Σύμφωνα με τον Jim Wilson/The New York Times στις 15 Δεκεμβρίου 2022 :

Σύμφωνα με την πρόταση που εγκρίθηκε την Πέμπτη, η αποζημίωση για την ενέργεια που αποστέλλεται στο δίκτυο από πάνελ ταράτσας θα μειωθεί κατά περίπου 75 τοις εκατό για τις νέες ηλιακές κατοικίες στον τελευταίο όροφο, ξεκινώντας από τον Απρίλιο.

Οι ρυθμιστικές αρχές της Καλιφόρνια ψήφισαν ομόφωνα την Πέμπτη τη σημαντική μείωση του ποσού που πρέπει να πληρώνουν οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας στους ιδιοκτήτες σπιτιών με ηλιακή οροφή για ενέργεια που στέλνουν στο ηλεκτρικό δίκτυο - μια απόφαση που θα μπορούσε να βλάψει την αναπτυσσόμενη επιχείρηση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Τα πέντε μέλη της Επιτροπής Δημοσίων Υπηρεσιών της Καλιφόρνια είπαν ότι οι υπάρχουσες πληρωμές στους ιδιοκτήτες σπιτιού μέσω ενός προγράμματος που είναι γνωστό ως net metering ισοδυναμούσαν με μια υπερβολικά γενναιόδωρη επιδότηση που δεν χρειαζόταν πλέον για να ενθαρρύνει τη χρήση ηλιακών συλλεκτών. Σύμφωνα με την πρόταση που εγκρίθηκε την Πέμπτη, η αποζημίωση για την ενέργεια που αποστέλλεται στο δίκτυο από πάνελ ταράτσας θα μειωθεί κατά περίπου 75 τοις εκατό για νέες ηλιακές κατοικίες στον τελευταίο όροφο. ξεκινώντας τον Απρίλιο.

Η κίνηση θα μπορούσε να έχει εθνικές προεκτάσεις, επειδή οι ρυθμιστικές αρχές σε άλλες πολιτείες συχνά ακολουθούν το παράδειγμα της Καλιφόρνια. Οι συζητήσεις για το πόσο μακριά πρέπει να φτάσουν τα κράτη για να ενθαρρύνουν τη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έχουν σιγοβράσει σε όλη τη χώρα. Πολλές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας αντιτίθενται εδώ και καιρό στη δικτυακή μέτρηση, υποστηρίζοντας ότι δεν λαμβάνει επαρκώς υπόψη το κόστος συντήρησης των ηλεκτρικών δικτύων και ότι δίνει πολύ μεγάλη αξία στην ηλεκτρική ενέργεια που παρέχεται από τα πάνελ ταράτσας.

«Αυτή η απόφαση είναι πολύ πιο δίκαιη από το status quo», δήλωσε η Alice Busching Reynolds, πρόεδρος της Επιτροπής Δημοσίων Υπηρεσιών της Καλιφόρνια. Πρόσθεσε ότι η ηλιακή βιομηχανία παρέχει πολλά οφέλη στην Καλιφόρνια, αλλά ότι έχει επιδοτηθεί από κατοίκους που δεν διαθέτουν ηλιακούς συλλέκτες. «Πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί πώς σχεδιάζουμε τις επιδοτήσεις για αυτόν τον κλάδο όταν χρησιμοποιούμε κεφάλαια επιτοκίων», είπε.

Η Καλιφόρνια Solar and Storage Association είπε ότι η απόφαση θα περιορίσει την ανάπτυξη της ηλιακής ενέργειας στον τελευταίο όροφο, ακόμη και όταν η πολιτεία προσπαθεί να αυξήσει τη χρήση καθαρής ενέργειας και να μειώσει την καύση ορυκτών καυσίμων, την κύρια αιτία της κλιματικής αλλαγής.

Καταναλωτικές και περιβαλλοντικές ομάδες που επέκριναν την πρόταση έχουν σημειώσει ότι η Καλιφόρνια έχει βιώσει μερικές από τις πιο καταστροφικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένων των θανατηφόρων πυρκαγιών, της ακραίας ζέστης και της έντονης ξηρασίας.

«Αυτή η απόφαση έρχεται σε αντίθεση με όλα όσα αντιπροσωπεύει η Καλιφόρνια: ηγεσία στην καθαρή ενέργεια, λύσεις για το κλίμα και ισότητα», δήλωσε η Bernadette Del Chiaro, εκτελεστική διευθύντρια του California Solar and Storage Association. «Αντίκειται στους στόχους της κυβέρνησης Μπάιντεν για την καθαρή ενέργεια για την Αμερική. Αυτή η απόφαση θα έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια θέσεων εργασίας και το κλείσιμο επιχειρήσεων, ειδικά τις μικρές επιχειρήσεις, που αποτελούν την πλειοψηφία των εγκαταστατών εδώ στην Καλιφόρνια».

Η Καλιφόρνια άρχισε να ενθαρρύνει πολύ τη χρήση ηλιακής ενέργειας υπό τον κυβερνήτη Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ, Ρεπουμπλικανό, ξεκινώντας από τις αρχές της δεκαετίας του 2000. Γρήγορα έγινε ηγέτης του έθνους στη χρήση ηλιακής ενέργειας στον τελευταίο όροφο. Περίπου 1,5 εκατομμύριο ηλιακά συστήματα ταράτσας για οικίες και επιχειρήσεις έχουν εγκατασταθεί στην πολιτεία. Αυτά τα μικρά συστήματα παρείχαν περίπου το 10 τοις εκατό της ηλεκτρικής ενέργειας που παρήχθη στην Καλιφόρνια πέρυσι, περισσότερο από πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής ή υδροηλεκτρικά φράγματα, σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας, μια ομοσπονδιακή υπηρεσία.

Μειώνοντας την επιδότηση στους ιδιοκτήτες ηλιακών ταράτσας, η επιτροπή στόχευε να δημιουργήσει αυτό που είπε ότι θα ήταν ένα πιο δίκαιο σύστημα, συμφωνώντας με τα επιχειρήματα των εταιρειών κοινής ωφέλειας και ορισμένων καταναλωτικών και περιβαλλοντικών ομάδων όπως το Utility Reform Network και το Natural Resources Defense Council. Αυτές οι ομάδες είχαν ισχυριστεί ότι οι εύποροι ιδιοκτήτες κατοικιών ήταν πιο πιθανό να εγκαταστήσουν ηλιακά συστήματα στον τελευταίο όροφο, αφήνοντας τους κατοίκους με χαμηλότερο εισόδημα να επωμίζονται περισσότερο το κόστος υποστήριξης του ηλεκτρικού δικτύου.

Σύμφωνα με το νέο πρόγραμμα net metering, οι μέσοι οικικοί πελάτες των Pacific Gas and Electric, Southern California Edison και San Diego Gas & Electric που εγκαθιστούν ηλιακούς συλλέκτες θα εξοικονομήσουν 100 $ το μήνα στον λογαριασμό ηλεκτρικού ρεύματος και οι μέσοι οικικοί πελάτες που εγκαθιστούν ηλιακή ενέργεια σε συνδυασμό με αποθήκευση μπαταρίας θα εξοικονομήστε τουλάχιστον 136 $ το μήνα, σύμφωνα με την επιτροπή.

Ως αποτέλεσμα αυτών των εξοικονομήσεων, είπε, το μέσο νοικοκυριό που εγκαθιστά ένα νέο ηλιακό ή ηλιακό σύστημα και σύστημα μπαταριών θα είναι σε θέση να εξοφλήσει πλήρως το σύστημα σε εννέα χρόνια ή λιγότερο. Η αποζημίωση δεν θα αλλάξει για τους ιδιοκτήτες σπιτιού που είχαν ήδη ηλιακούς συλλέκτες στην ταράτσα, για τουλάχιστον 20 χρόνια από την εγκατάσταση του συστήματός τους.

Η Επιτροπή ακολούθησε μια λιγότερο δραστική προσέγγιση από αυτή που είχε προτείνει πριν από ένα χρόνο. Εκτός από τη μείωση των πληρωμών για την πλεονάζουσα ενέργεια που αποστέλλεται στο ηλεκτρικό δίκτυο, η προηγούμενη πρόταση θα επέβαλλε επίσης νέα μηνιαία τέλη στους λογαριασμούς κοινής ωφελείας των ηλιακών κατοικιών στον τελευταίο όροφο.