Ερευνητές του Caltech που εργάζονται στο πείραμα MAPLE. Credit: Ali Hajimiri

Ένας δορυφόρος που εκτοξεύτηκε από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια (Caltech) έλαβε με επιτυχία και μετέδωσε ηλιακή ενέργεια πίσω στη Γη, την πρώτη φορά που η ηλιακή ενέργεια μεταδόθηκε στη Γη με αυτόν τον τρόπο. Οι ερευνητές εκτόξευσαν τον δορυφόρο, γνωστό ως Space Solar Power Demonstrator, στις 3 Ιανουαρίου του τρέχοντος έτους, ο οποίος έχει δοκιμάσει μια σειρά από διαδικασίες και εξαρτήματα. Η κυριότερη μεταξύ αυτών είναι η συστοιχία μικροκυμάτων για πείραμα μεταφοράς ισχύος σε χαμηλή τροχιά (MAPLE), μια σειρά εύκαμπτων ελαφρών πομπών ισχύος που τοποθετούνται ένα πόδι μακριά από δύο ξεχωριστές συστοιχίες δεκτών στον επίδειξης, οι οποίοι λαμβάνουν φως από τον ήλιο. Η συστοιχία MAPLE έλαβε το ηλιακό φως, το μετέτρεψε σε συνεχές ρεύμα και τροφοδοτούσε το ρεύμα μέσω των πομπών για να ανάψει ένα ζευγάρι φώτα στον δορυφόρο. Κρίσιμα, αυτοί οι πομποί μετέφεραν επίσης ενέργεια πίσω στη Γη, όπου οι ερευνητές του Caltech εντόπισαν τη μεταδιδόμενη ενέργεια μέσω ενός δέκτη στην οροφή του εργαστηρίου Μηχανικής Gordon and Betty Moore του πανεπιστημίου, αποδεικνύοντας ότι η ηλιακή ενέργεια μπορεί να συγκεντρωθεί στο διάστημα και να μεταδοθεί στη Γη. «Μέσα από τα πειράματα που έχουμε εκτελέσει μέχρι στιγμής, λάβαμε επιβεβαίωση ότι το MAPLE μπορεί να μεταδώσει με επιτυχία ισχύ σε δέκτες στο διάστημα», δήλωσε ο Ali Hajimiri, καθηγητής ηλεκτρολογίας και ιατρικής μηχανικής Bren και συνδιευθυντής του Space Solar Power Project, του οποίου ο πίνακας MAPLE είναι ένα μέρος. «Καταφέραμε επίσης να προγραμματίσουμε τη συστοιχία να κατευθύνει την ενέργειά της προς τη Γη, την οποία εντοπίσαμε εδώ στο Caltech. Το είχαμε, φυσικά, δοκιμάσει στη Γη, αλλά τώρα ξέρουμε ότι μπορεί να επιβιώσει από το ταξίδι στο διάστημα και να λειτουργήσει εκεί. Οι ερευνητές ανακοίνωσαν επίσης ότι το σήμα που ελήφθη στη Γη εμφανίστηκε «στην αναμενόμενη ώρα και συχνότητα» και ότι ταίριαζε με τη μετατόπιση συχνότητας που περίμενε η ομάδα. Η συστοιχία MAPLE επίσης δεν σφραγίστηκε, εκθέτοντας την και τις μεταδόσεις της στις περιβαλλοντικές συνθήκες του διαστήματος, όπως οι μεγάλες εναλλαγές θερμοκρασίας και η παρουσία ηλιακής ακτινοβολίας, επομένως η επιτυχία του πειράματος είναι ενθαρρυντική σε πολλά μέτωπα. Η ηλιακή ενέργεια που βασίζεται στο διάστημα είναι μια συναρπαστική ιδέα για την ηλιακή βιομηχανία, με ηλιακά πάνελ κατασκευασμένα στο διάστημα που δεν περιορίζονται από πολλές από τις συνθήκες που υπάρχουν στη Γη. Τα ηλιακά πάνελ που βασίζονται στο διάστημα δεν θα περιορίζονται στις ενεργές ώρες τους από τον κύκλο ημέρας-νύχτας που βιώνεται στη Γη, και υπάρχει πολύ περισσότερος χώρος για την κατασκευή και τη λειτουργία εγκαταστάσεων. Ο κλάδος έχει λάβει μεγάλη προσοχή τα τελευταία χρόνια,

Αυτή η επιτυχία της μεταφοράς ισχύος στο διάστημα θα μπορούσε να προκαλέσει μεγαλύτερο ενδιαφέρον στον τομέα στο μέλλον, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης πιο προηγμένων συστημάτων τοποθέτησης ηλιακών φωτοβολταϊκών για την υποστήριξη της κατασκευής και λειτουργίας αυτών των ηλιακών συλλεκτών που βασίζονται στο διάστημα.

το άρθρο είναι από το PV-tech.org