Παρά την πίεση που ασκεί η πανδημία στις αλυσίδες εφοδιασμού και στα επίπεδα εισοδήματος, ο αριθμός των ανθρώπων που προμηθεύονται ηλεκτρική ενέργεια από κιτ ηλιακής ενέργειας συνέχισε να αυξάνεται και έχει φτάσει πλέον τα 490 εκατομμύρια.

Σύμφωνα με την έκθεση «Off-Grid Solar Market Trends Report 2022: State of The Sector» – που δημοσιεύτηκε από τους Lighting Global, International Finance Corp. (IFC), GOGLA, Efficiency for Access Coalition και Open Capital Advisors της Παγκόσμιας Τράπεζας – ο αριθμός Οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν κιτ ηλιακής ενέργειας αυξήθηκαν κατά 70 εκατομμύρια μέχρι το τέλος του 2021, από 420 εκατομμύρια το 2019.

Η έκθεση αποδίδει αυτό το αποτέλεσμα στις συνεχείς πωλήσεις, στη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής μεγαλύτερων προϊόντων και στους σημερινούς πελάτες που αρχίζουν να ανεβαίνουν τη «σκάλα καθαρής ενέργειας». Εδώ έχουν εξοφλήσει ή εξοικονομήσει χρήματα από το αρχικό κιτ ηλιακής ενέργειας και είναι σε θέση να αγοράσουν ένα νέο, συχνά μεγαλύτερο προϊόν και πρόσθετες υπηρεσίες. Για παράδειγμα, 3,8 εκατομμύρια πελάτες απέκτησαν πρόσβαση σε ηλιακές τηλεοράσεις το 2020 και το 2021.

Οι αρνητικές επιπτώσεις της πανδημίας ήταν πιο έντονες το 2020, μεταφράζοντας σε μείωση 22% στις πωλήσεις κιτ ηλιακής ενέργειας. Ωστόσο, το 2021, ο τομέας της ηλιακής ενέργειας εκτός δικτύου ανέκαμψε με 10% αύξηση στις πωλήσεις, διαπιστώνει η έκθεση.

Στην επιδίωξη της καθολικής πρόσβασης σε ενέργεια έως το 2030, οι ηλιακές τεχνολογίες εκτός δικτύου αναμένεται να διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο στην αύξηση του πληθυσμού, ιδιαίτερα στην υποσαχάρια Αφρική. Σύμφωνα με την έκθεση, η ηλιακή ενέργεια εκτός δικτύου αντιπροσωπεύει τη φθηνότερη λύση για το 41% ​​των νέων οικιακών συνδέσεων μεταξύ 2020 και 2030.

Αλλά για πολλά σπίτια και επιχειρήσεις, η τιμή των συστημάτων τοποθέτησης ηλιακών πάνελ παραμένει απαγορευτική. Η πανδημία έχει επίσης επιδεινώσει την πρόκληση της οικονομικής προσιτότητας με τη μορφή μείωσης των επιπέδων εισοδήματος και απώλειας θέσεων εργασίας. Ως εκ τούτου, η διαθεσιμότητα επιλογών χρηματοδότησης των καταναλωτών, όπως το PAYGo, δεν ήταν ποτέ πιο σημαντική.

Υποθέτοντας ότι η χρηματοδότηση των καταναλωτών είναι άμεσα διαθέσιμη, μεταξύ 177 και 277 εκατομμυρίων ατόμων που δεν είναι συνδεδεμένα επί του παρόντος εξακολουθούν να μην μπορούν να αντέξουν οικονομικά ένα κιτ ηλιακής ενέργειας Tier 1, δείχνει η έκθεση. Ελλείψει καταναλωτικής χρηματοδότησης, τα επίπεδα προσιτότητας μειώνονται ακόμη περισσότερο. Δηλαδή, από 733 εκατομμύρια μη συνδεδεμένους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, μόνο μεταξύ 3 και 167 εκατομμύρια μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να αγοράσουν εκ των προτέρων ένα σύστημα πολλαπλών φώτων και φόρτισης Tier 1.

«Αυτό δείχνει ότι η χρηματοδότηση από τους τελικούς χρήστες είναι απαραίτητη για την παροχή στον φτωχότερο πληθυσμό ενεργειακής πρόσβασης Tier 1, αλλά ότι το PAYGo δεν επαρκεί για να καλύψει το χάσμα προσιτότητας», ανέφερε η έκθεση.

Εν τω μεταξύ, οι επενδύσεις στους κατασκευαστές ηλιακών πάνελ συνέχισαν να αυξάνονται, ξεπερνώντας τα 2,3 δισεκατομμύρια δολάρια από το 2012. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος της χρηματοδότησης πήγε σε επτά εταιρείες που λειτουργούν σε κλίμακα, ενώ εκείνες που βρίσκονται σε φάση εκκίνησης και εκκίνησης δυσκολεύτηκαν να προσελκύσουν χρηματοδότηση.

Από το 2016 έως το 2020, ο κλάδος είδε ετήσιους όγκους επενδύσεων να πέφτουν μεταξύ 300 και 350 εκατομμυρίων δολαρίων, πριν φτάσουν τα 457 εκατομμύρια δολάρια το 2021. Φέτος αναμένεται να είναι άλλη μια χρονιά ρεκόρ, αναφέρει η έκθεση.

Σε άλλα ευρήματα, η έκθεση διαπίστωσε ότι οι ηλιακές αντλίες νερού και η ηλιακή ψύξη που θεωρούνταν «αναδυόμενες» τεχνολογίες πριν από δύο χρόνια, έχουν ωριμάσει γρήγορα και πλέον ταξινομούνται ως «σχεδόν προς την αγορά» – και ήδη βελτιώνουν την παραγωγή και την αποθήκευση τροφίμων. Επιπλέον, η τεχνολογία PAYGo που ξεκλείδωσε τη χρηματοδότηση των καταναλωτών για την ηλιακή ενέργεια αξιοποιείται τώρα σε μια ποικιλία ηλεκτρονικών συσκευών και για να προσφέρει ψηφιακές χρηματοοικονομικές υπηρεσίες.

Τέλος, η έκθεση υπογραμμίζει την ανάγκη για επιδοτήσεις τελικού χρήστη, σημειώνοντας ότι «υπάρχει ολοένα και μεγαλύτερη αναγνώριση ότι θα χρειαστεί περισσότερη δημόσια χρηματοδότηση για να προσεγγιστούν απομακρυσμένοι πελάτες και πελάτες χαμηλότερου εισοδήματος και να γεφυρωθούν τα κενά προσιτότητας».