Μια μακροπρόθεσμη μελέτη δείχνει σταδιακή πρόοδο στην επέκταση του ποιος είναι σε θέση να επωφεληθεί από την τοποθέτηση ηλιακών συλλεκτών στην ταράτσα.

Ο Roger Garbey, από την εταιρεία Goldin Solar, εγκαθιστά ένα σύστημα ηλιακών πάνελ στην οροφή ενός σπιτιού στις 23 Ιανουαρίου 2018 στο Palmetto Bay της Φλόριντα. Πιστοποίηση: Joe Raedle/Getty Images

Πέρυσι, το μεσαίο νοικοκυριό των ΗΠΑ με ηλιακό πάνελ στην ταράτσα είχε εισόδημα 110.000 $, το οποίο είναι σχεδόν διπλάσιο από το μέσο όρο των 63.000 $ για όλα τα νοικοκυριά. Η διαφορά δείχνει ότι τα οφέλη της ηλιακής ενέργειας συνεχίζουν να πηγαίνουν δυσανάλογα σε πλουσιότερα νοικοκυριά. Αλλά το χάσμα έχει συρρικνωθεί.

Οι αριθμοί προέρχονται από την τελευταία έκδοση μιας μακροχρόνιας μελέτης από το Lawrence Berkeley National Laboratory, με μια τάση που δεν έχει αλλάξει πολύ από τις προηγούμενες εκδόσεις: Η ηλιακή ενέργεια γίνεται πιο προσιτή, αλλά η αλλαγή είναι σταδιακή.

"Η πρόοδος είναι καλή, αλλά δεν είμαι ενθουσιασμένος με τον ατελή κόσμο της σταδιακής προόδου", δήλωσε ο Stephen Campbell, ανώτερος διευθυντής πολιτικής και επιχειρηματικής ανάπτυξης για την Grid Alternatives, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που εδρεύει στο Όκλαντ και έχει μια ποικιλία προγραμμάτων ηλιακής ενέργειας.

Το 2010, το μεσαίο εισόδημα των νοικοκυριών με ηλιακή ενέργεια ήταν 129.000 δολάρια, σύμφωνα με τη μελέτη. Η πρόσβαση σε ηλιακούς συλλέκτες στον τελευταίο όροφο έχει βελτιωθεί χάρη στις μειώσεις του κόστους των ηλιακών συστημάτων και στην ανάπτυξη προγραμμάτων—συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που εκτελούνται από την Grid Alternatives—για να βοηθήσουν άτομα με χαμηλά και μέτρια εισοδήματα να πληρώσουν ηλιακή ενέργεια.

Όπως πολλές πτυχές της μετάβασης στην καθαρή ενέργεια, η τάση κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά όχι αρκετά γρήγορα. Η ηλιακή ενέργεια στον τελευταίο όροφο αυξάνεται, αλλά δεν είναι ακόμη μέρος του mainstream στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας. Μόνο περίπου το 3 τοις εκατό των νοικοκυριών έχουν ηλιακή ενέργεια, ένα μερίδιο που αυξάνεται στο 5 τοις εκατό εάν εξετάζουμε μόνο ιδιοκατοικημένες μονοκατοικίες, σύμφωνα με τους συν-συγγραφείς της έκθεσης.

Ο στόχος, είπε ο Campbell, θα πρέπει να είναι η ηλιακή ενέργεια να είναι προσιτή σε όποιον τη θέλει. Αυτό είναι σημαντικό λόγω της μεγαλύτερης επιτακτικής ανάγκης για την κατασκευή όσο το δυνατόν περισσότερων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η οποία περιλαμβάνει μεγάλες αυξήσεις σε ηλιακούς συλλέκτες που τοποθετούνται στην ταράτσα και ηλιακή κλίμακας κοινής χρήσης.