Η Νομική Σχολή Columbia της Νέας Υόρκης κυκλοφόρησε τον τρίτο ετήσιο κύκλο της νομοθεσίας κατά των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που κατατέθηκε σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. στη χωροθέτηση έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας από το 1995 έως τον Μάιο του 2023.

Οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι «η τοπική αντίθεση στις εγκαταστάσεις ανανεώσιμων πηγών ενέργειας είναι ευρέως διαδεδομένη και αυξανόμενη και αποτελεί δυνητικά σημαντικό εμπόδιο για την επίτευξη των κλιματικών στόχων».

Η έκθεση επισημαίνει πολλές ιδιαίτερα δύσκολες καταστάσεις όπως:

Στη Βιρτζίνια, τουλάχιστον επτά κομητείες υιοθέτησαν περιοριστικά διατάγματα ή μορατόριο για την ηλιακή ενέργεια μεταξύ Ιουνίου 2022 και Μαΐου 2023 (Σάρλοτ, Κάλπεπερ, Φράνκλιν, Χάλιφαξ, Πέιτζ, Πιτσιλβάνια και Σενάντοα). Για παράδειγμα, η κομητεία Pittsylvania απαγορεύει τώρα την κατασκευή οποιουδήποτε ηλιακού συστήματος τοποθέτησης σε απόσταση 5 μιλίων από οποιοδήποτε άλλο ηλιακό πάρκο και περιορίζει τα ηλιακά έργα σε κλίμακα κοινής ωφέλειας στο 2% της συνολικής έκτασης οποιασδήποτε ζώνης. Η κομητεία Franklin έχει επιβάλει ανώτατο όριο 1.500 στρεμμάτων σε όλη την κομητεία για όλα τα επίγεια ηλιακά έργα.

Μεταξύ Απριλίου 2022 και Μαρτίου 2023, τουλάχιστον 11 κομητείες στο Οχάιο υιοθέτησαν δεσμευτικά ψηφίσματα για την απαγόρευση μεγάλων έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε όλες τις μη ενσωματωμένες περιοχές τους ή σε πολύ μεγάλες περιοχές αυτών των περιοχών.

Στην πιο πρόσφατη έκδοση της έκθεσης, οι ερευνητές στην Κολούμπια εντόπισαν όχι λιγότερους από 228 τοπικούς περιορισμούς σε 35 πολιτείες. Τόνισαν επίσης εννέα περιορισμούς σε κρατικό επίπεδο που είναι τόσο αυστηροί που θα μπορούσαν να εμποδίσουν ένα έργο ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, λένε οι συγγραφείς. Επιπλέον, η ομάδα απαρίθμησε 293 έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που αντιμετώπισαν σημαντικές αντιδράσεις σε 45 πολιτείες.

Οι μόνες πολιτείες χωρίς σημαντικούς περιορισμούς ή διαμάχες, σύμφωνα με τα κριτήρια των συγγραφέων, ήταν η Αλάσκα, η Αριζόνα και ο Μισισιπής. Για παράδειγμα, η Γιούμα της Αριζόνα, που θεωρείται μία από τις πιο ηλιόλουστες πόλεις στις ΗΠΑ, έχει μακρά ιστορία στις εταιρείες ενέργειας που καταπνίγουν την ανάπτυξη ηλιακών έργων.

Οι περισσότεροι από τους περιορισμούς σε κρατικό επίπεδο στόχευαν την αιολική ενέργεια, με μερικούς μόνο να επηρεάζουν άμεσα την ηλιακή ενέργεια. Δύο από αυτούς τους περιορισμούς αφορούσαν κρατικούς φορείς στο Κονέκτικατ και το Μέριλαντ που έπρεπε να εγκρίνουν σχετικά μικρά ηλιακά έργα. Στη Νέα Υόρκη, η πολιτειακή κυβέρνηση ελέγχει την έγκριση μεγαλύτερων ηλιακών έργων.

Πριν από τον Μάρτιο του 2022, η ομάδα είχε εντοπίσει 169 μοναδικούς τοπικούς περιορισμούς ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Έκτοτε, έχουν θεσπιστεί επιπλέον 59 περιορισμοί, σημειώνοντας αύξηση 35%. Επιπλέον, καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, 82 έργα αντιμετώπισαν αμφισβητούμενα μονοπάτια κατά τις αντίστοιχες διαδικασίες χωροθέτησης.

Αυτή την περίοδο σημειώθηκε αύξηση 39% στον αριθμό των έργων που αντιμετωπίζουν «σοβαρή οργανωμένη αντιπολίτευση».

Ταυτόχρονα με την ισχυρή άνοδο των νόμων που περιορίζουν τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, είναι το γεγονός ότι η ηλιακή ενέργεια με ισχύ ρεκόρ 6,1 GW το πρώτο τρίμηνο του 2023 πρόκειται να αναπτύξει ισχύ ρεκόρ 30 GW το 2023. Και ενώ είναι αλήθεια ότι δεκάδες έργα έχουν απορριφθεί , χιλιάδες έχουν ενεργοποιηθεί.